当今社会，说起来中国的国际化大都市，无非就是“北上广深”四个超一线城市，当然近些年由于广州的没落，杭州的崛起，也出现了“北上深杭”的说法。但不论是哪种说法，北方城市里都只有北京一个，另外三个城市都被南方占据。南方经济实力超过北方，已经在几乎所有人的心中留下了根深蒂固的印象。
并且，北京还是因为一个首都的政治优势，才能攫取很多的经济资源，和南方的城市相抗衡，如若首都另谋他处，这个北方超一线城市的地位能否保住还是另说。但是在并不遥远的古代，中国北方的经济一直都是超过南方的。那么，究竟是什么原因，使得南方的经济长期落后于北方？
福兮祸之所倚，祸兮福之所福
其实早在上古原始社会，南方就已经发展出来自己的农业了，甚至在一段时间内还远远超过北方，浙江余姚的河姆渡遗址早在距今约七八千年前就发展出来了成熟的农业。而北方最早的成熟农业遗址则是稍晚一些，在距今约六七千年前，两者一个是粟作农业，一个是稻作农业，生产力水平其实相差不多。
从自然地理条件上来讲，南方的水热条件是优于北方的，耕种的自然条件相当优渥。传统意义上的南北方分界线是秦岭淮河一线，秦岭淮河以南是亚热带季风气候区，秦岭淮河以北是温带季风气候区。
南方的水热条件相对来说更加充足，即使是在遥远的古代也能做到一年两熟，在广东、海南等热带地区甚至能在肥力充足的情况下达到一年三熟。而北方则是一年一熟到两熟之间，受到水热条件影响，作物的生长速度远远比不上南方。但这也仅仅是在后来的农业科技发展到一定程度之后的农业对比情况，在魏晋之前，南方的农业生产条件远没有理想中的那么好，这其中的原因也要从多方面来分析。
首先就是水热条件太好，自然环境太过优越也并不是一件好事，就像我们所熟知的非洲地区，他们贫困的最主要的原因就是因为懒惰，而懒惰和勤快一样，并不是天生的，而是生长环境决定的。
不论是非洲的热带雨林地区还是热带草原地区，都生长着繁茂的植被，中国的南方地区也是如此。在上古时期的母系社会，还是以采集经济为主的时候，人们所能获得到的食物也远比中国北方要来得多，人们只需要付出很少的劳动代价就能获得食物，所以根本就没有必要去发展农业。
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